As éguas são poliéstricas sazonais, significa que os seus cios ocorrem em determina época do ano que, principalmente, coincide com a primavera. Durante este período ovulam em média a cada 21 dias, sendo este o momento chave para a cobrição.

COMO SE INICIA O PROCESSO REPRODUTIVO?

Este processo começa com a seleção dos progenitores. Para isso, há que ter em conta vários fatores:

1. Seleção dos garanhões

As características de eleição do garanhão são:

• Morfologia: fundamentalmente a estética do cavalo;
• Atitude: preferência por cavalos de sangue frio ou quente;
• Valor genético: predileção pela conservação da raça;
• Evitar: garanhões com problemas físicos, patologias, alterações do comportamento ou caracteres hereditários negativos.

2 – Seleção da égua

As características de eleição das éguas também cumprem objetivos morfológicos e de atitude. No entanto, o motivo principal da seleção da égua está no seu valor genético.

TODOS OS CAVALOS ESTÃO APTOS PARA REPRODUÇÃO?

Existem muitas variações individuais de fertilidade entre cada cavalo, já que nem todos têm as mesmas características. Por isso, é importante fazer um exame prévio de modo a garantir que o animal está apto para a reprodução.

• O cavalo

Os garanhões ótimos para a reprodução apresentam um mínimo de 2.000 milhões de espermatozóides com motilidade progressiva e morfologia normal no seu ejaculado. Para saber se o garanhão se encontra dentro deste nível é necessário realizar um espermograma. Esta técnica permite avaliar a qualidade do sémen. Assim, sabemos a composição do ejaculado, a concentração de espermatozóides e se existe alguma anomalia morfológica.

• A égua

Na maioria dos casos, a causa da infertilidade da égua provém da sua função uterina. Entre elas, a mais comum é a endometrite crónica, que consiste na inflamação do endometrio, uma das camadas do útero.

Para evitar esta afeção, o ideal é realizar uma citologia uterina, obtendo daí resultados fiáveis que mostram se a égua tem endometrite e em que grau está. Deste modo, poderemos evitar que se inicie um processo de infertilidade.

Outra causa que pode dificultar a capacidade da égua em conceber é a obesidade. Para prevenir é imprescindível controlar de forma exaustiva a nutrição da égua durante a pré-gestação, assim como durante todo o processo reprodutivo.

Por último, o síndrome metabólico equino é um problema hormonal, associado a equinos maiores, que afeta diferentes órgãos da fêmea, influenciando negativamente o processo hormonal de fertilidade e gestação. Para prevenir, podemos dar atenção à nutrição, fornecendo alimentos ricos em fibra e sem ácidos gordos, assim podemos evitá-lo potenciando a motilidade do animal.

O PROCESSO DE MONTA

De forma natural, um cavalo montaria uma égua por dia. Como em épocas de reprodução interessa-nos aumentar esse índice de fertilidade, a técnica mais utilizada é a inseminação artificial. Este processo inicia-se com a obtenção do sémen do cavalo com uma vagina artificial e um manequim.

No caso do garanhão, para a recolha de sémen para a inseminação artificial, um instrumento perfeito é a vagina completa Missouri, que inclui vagina de látex, coberta de couro, coletor e adaptador. Tem a vantagem sobre as outras vaginas artificais porque é leve e facilmente manuseável, permitindo variar as constantes de pressão e temperatura facilmente.

Uma vez concluida a recolha de sémen este pode ser processado por três métodos diferentes:

• Sémen fresco: insemina-se a égua diretamente após a recolha, dividindo o ejaculado para várias fêmeas.
• Sémen refrigerado: refrigera-se o sémen para que possa ser enviado para locais distintos.
• Sémen congelado: é armazenado a -172ºC em nitrogénio líquido para utilizar quando for necessário.

Para melhorar a qualidade do sémen, esteja este fresco, refrigerado ou congelado, são utilizadas soluções diluentes para ajudar a conservar o sémen. Alguns destes diluentes também aumentam a motilidade do sémen graças à sua composição (glucose, bicarbonato de sódio, antibióticos e água destilada | Osmoralidade de 375 mOS, Ph7).

Alguns exemplos de diluentes que se pode encontrar no mercado são o INRA 96 ou o Hippex. Este último tem a vantagem de ser um preparado em pó que mantém melhor as suas características até ser preparado; Além disso, uma vez preparado, pode ser congelado mantendo as suas propriedades e tornando o seu uso mais rentável.

Em qualquer caso, o processo de tratamento de sémen que nos proporciona um maior nível de fertilidade é a utilização de sémen fresco.

VANTAGENS DA INSEMINAÇÃO ARTIFICIAL

De seguida, enumeramos as mais destacadas:

1. Redução de doenças: a inseminação artificial reduz o risco de transmissão de doenças infecciosas ou outro tipo de doenças.
2. Ausência de lesões: diminui o perígo de lesões entre os animais durante a monta natural. O garanhão evita possíveis coices da égua e, por outro lado, a égua evita possíveis dentadas ou arranhões do garanhão.
3. Controlo mais rigoroso: este processo requer um controlo mais exaustivo do processo reprodutivo da égua e dos seus ciclos.
4. Eliminação de barreiras geográficas: o transporte de sémen facilita a reprodução entre animais de diferentes pontos geográficos uma vez que é mais fácil transportar o sémen do que transportar o cavalo para o local onde a égua se encontra.
5. Possibilidade de melhoramento genético: sendo um processo artificial, permite selecionar o sémen com melhor motilidade e qualidade, garantindo um alto valor genético aos poldros.

A inseminação artificial está cada vez mais expandida e apresenta grandes benefícios em relação à monta natural, sendo utilizada em mais de metade dos processos de gestação em equinos.